L' HISTOIRE DE LA WORLD WRESTLING ENTERTAINMENT (WWE)

L' HISTOIRE DE LA WORLD WRESTLING ENTERTAINMENT (WWE)
L'histoire de la WWE, c'est en grande partie l'histoire du catch. C'est la WWE qui a révolutionné le catch, et permis au catch de devenir un divertissement sportif mondial. La WWE a toujours attiré les plus grandes stars, la WWE a toujours innové pour faire évoluer le catch, et le faire devenir très populaire, ce qu'il est aujourd'hui. Mais pour bien comprendre l'histoire de la WWE, il faut savoir que la WWE a été créé par Jess McMahon, que la WWE est l'histoire de la famille McMahon, qui depuis 50 ans a fait grandir et évoluer cette fédération. Sans Vince K. McMahon et sans Hulk Hogan, la WWE et le catch en général ne seraient rien aujourd'hui. On ne peut pas dissocier la WWE des noms de McMahon et de Hulk Hogan. Voyons donc maintenant l'histoire de la WWE, et comment la famille McMahon a permis à la WWE, avec l'aide du plus grand catcheur de tous les temps (Hulk Hogan), de devenir la référence en terme de catch international.
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:14

Introduction

Commencement

C'est en 1915 que "Jess" McMahon (Roderick James McMahon de son vrai nom, grand père du boss actuel de la WWE, Vince K. McMahon), grand fan de boxe, devient co-promoteur de matchs de boxes. En 1925, Jess McMahon s'associe avec Tex Rickard pour organiser des matchs de boxe dans la mythique salle du "Madison Square Garden Arena" de New York. Jess McMahon réalisait là l'un de ses rêves, car il considérait le Madison Square Garden comme la salle la plus prestigieuse du monde.

De la boxe au catch

En 1935, Jim Crockett monte sa propre promotion de catch. C'est à ce moment-là que la famille McMahon entra dans le monde du catch, puisque le fils de Jess McMahon, Vince Jess McMahon (plus connu sous le nom de Vince McMahon Sr) commença à travailler avec Jim Crockett pour la promotion de matchs de catch. Mais Tex Rickard, toujours associé à Jess McMahon, n'aimait pas du tout le catch, et refusait donc non seulement de participer à la promotion des matchs de catch, mais surtout d'aider les McMahon à organiser un match de catch au Madison Square Garden, un autre rêve de Jess McMahon.

Mais en 1948, Toots Mondt (Joseph Raymond Mondt de son vrai nom), alors un des promoteurs de la NWA, décide de s'associer avec Jess McMahon afin d'organiser un match au Madison Square Garden. A ce moment-là, la NWA était la fédération qui commençait à devenir la référence en matière de catch. Cette organisation fût de plus facilitée par le décès d'un ancien promoteur basé à New York, Jack Curley.
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:23

1953 - 1963 : La CWC (Capitol Wrestling Corporation)

En 1953, Jess McMahon laisse sa place à son fils, Vince McMahon Sr. Ce dernier, toujours associé à Toots Mondt, parvient à prendre le contrôle de la Northeastern United States, une petite fédération indépendante qui promouvait des shows de catch dans le Nord-Est des États-unis. Ils décident de renommer cette fédération CWC (Capitol Wrestling Corporation), et la CWC se rattache à la NWA en devenant l'une des sous-fédérations de cette dernière. La CWC s'occupe ainsi de la promotion de matchs de catch dans les territoires de New York, New Jersey, Pennsylvanie et New England (les 6 territoires qui sont les plus au Nord-Est des USA). McMahon et Mondt réussissent ensuite à signer un contrat TV avec la chaîne Américaine WTTG Channel 5 en 1956, pour la diffusion de shows de catch à la télévision. Cela permet donc à la CWC de dominer le marché de la lutte professionnelle dans le Nord-Est des États-unis.

Mais un problème apparut assez vite. Mondt devint petit à petit un des promoteurs principaux de la NWA, et il décida de faire catcher ses lutteurs essentiellement dans les shows CWC, ce qui commença à déplaire aux autres promoteurs de la NWA. La situation devint pire lorsque Buddy Rogers gagna le titre NWA Heavyweight. En effet, c'est Mondt qui s'occupait de l'organisation des match de Rogers, et donc Rogers catchait et défendait le titre NWA essentiellement lors des shows CWC. En 1963, Mondt et la CWC décidèrent de quitter la NWA, tout comme l'AWA l'avait fait 3 années auparavant. Vince McMahon Sr et Toots Mondt décidèrent de renommer la CWC, et celle-ci devint la WWWF (World Wide Wrestling Federation).
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:25

1963 - 1979 : La WWWF (World Wide Wrestling Federation)

En 1963, lors de la création de la WWWF, Buddy Rogers, toujours champion NWA, décide de suivre Mondt et de rejoindre la WWWF. Mais si Rogers emmenait à la WWWF le titre NWA, il perdrait la caution de 25000 $ qu'il avait dû déposer auprès de la NWA en tant que champion NWA (garantie que le lutteur ne quitte pas la fédération en emportant la ceinture avec lui). Le 24 janvier 1963, à Toronto (Canada), Buddy Rogers perd donc le titre NWA face à Lou Thesz.

Mi avril 1963, Buddy Rogers devient le 1er champion de la WWWF Heavyweight. Le titre lui est donné, avec comme explication que ce dernier avait gagné quelques semaines auparavant un tournoi organisé à Rio de Janeiro (Brésil). Ce tournoi était en fait fictif. Mais quelques semaines après, le 17 mai 1963 plus exactement, Rogers perd le titre WWWF face à Bruno Sammartino en 47 secondes seulement ! En fait, Rogers aurait dû garder le titre plus longtemps, mais il subit une crise cardiaque peu de temps avant le match face à Sammartino, ce qui expliqua la rapidité du match et le changement de champion. Ceci explique d'ailleurs la disparition des rings de Buddy Rogers, bien qu'il remonta sur un ring en 1967.

Sammartino garda lui le titre WWWF pendant 8 ans d'affilée, ce qui fait de lui le plus long règne masculin de l'histoire de la WWE (Il faut noter que le catch fonctionnait différemment à cette époque ; les changements de titres étaient beaucoup plus rares. C'est pourquoi ce record n'a pas une grande valeur aujourd'hui.)

Mais en 1971, la WWWF rejoint à nouveau la NWA, devenant une sous-fédération de cette dernière. Le titre WWWF devient un titre régional !! (titre des régions du Nord-Est des USA, bien qu'appelé WWWF Heavyweight Championship).

En 1970, l'AWA créé le 1er grand événement de catch connu à ce jour : AWA Comiskey Park. L'idée plaît tout de suite à Vince McMahon Sr, qui décide lui aussi de créer un événement de grosse envergure, mais qui sera en plus télévisé.

Et c'est en 1972 que la WWWF organise son 1er grand événement télévisé (en plus de quelques shows télévisés), son 1er show longue durée : Showdown at Shae. Ce grand événement a d'ailleurs à nouveau lieu en 1976, toujours sous le même nom.

En 1976, Toots Mondt (né en 1886) décède. En 1979, la WWWF devient WWF (World Wrestling Federation).
1963 - 1979 : La WWWF (World Wide Wrestling Federation)
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:27

1979 - 2002 : La WWF (World Wrestling Federation)

1979 - 2002 : La WWF (World Wrestling Federation)
La WWWF devient WWF par pur esthétisme, le nom WWF étant plus facile à retenir que WWWF. Mais si le changement de nom est anecdotique, d'autres changements le sont beaucoup moins. En effet, c'est en 1979 que Vince McMahon Sr passe la main à son fils, Vince Kennedy McMahon. C'est d'ailleurs ce dernier qui change le nom de la société (WWWF devenant WWF).

Ce changement est le point clé de l'histoire de la WWE, parce que Vince McMahon, très jeune à l'époque, a des idées totalement nouvelles, et une ambition énorme. Il souhaite principalement casser les "territoires", ce qui était la base même du fonctionnement de la NWA, qui était à l'époque la plus grande fédération de catch dans le monde. Il souhaite aussi mondialiser le catch, le rendre très populaire, et accessible à tous, un peu à l'image du foot ou de la Formule 1 par exemple. Son idée est donc de totalement révolutionner le monde du catch, et de le mondialiser afin d'en tirer des profits immenses. Il veut transformer le catch en divertissement sportif, faire entrer le catch dans une ère nouvelle.

En 1980, une troisième édition de l'événement Showdown at Shea est organisé. Fin 1980, un nouvel événement est organisé avec la NWA cette fois-ci, dans un match d'unification entre le titre NWA World Heavyweight Championship et le titre WWF Heavyweight Championship. Finalement, le champion WWF de l'époque, Bob Backlund, va battre le champion NWA de l'époque, Harley Race, par disqualification. Les règles de la NWA et de la WWF stipulent qu'un titre ne peut changer de mains en cas de disqualification ; les titres ne sont donc pas unifiés, et chaque champion repart avec son titre.

Vince McMahon avait fondé quelques années auparavant une compagnie nommée Titan Sports Inc. En 1982, Vince McMahon, par le biais de sa compagnie, Titan Sports Inc. rachète officiellement la WWF à son père. Il commence immédiatement à réaliser ses projets de mondialisation du catch, contre l'avis de son père et de beaucoup d'autres personnalités du catch. En effet, par ses différentes actions, Vince McMahon risquait de mettre en péril non seulement la WWF, mais surtout le catch en général, car si le public n'adhérait pas à son projet, les différentes fédérations de catch se retrouveraient ruinées les unes après les autres, mettant fin à l'existence du catch.
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:34

1983 - 1988 : L'agrandissement de la WWF ; d'une fédération régionale à une fédération internationale

Tout d'abord, dès 1983, la WWF quitte à nouveau la NWA. Puis la WWF commence à organiser des shows en dehors des territoires du Nord-Est des Etats-Unis, cassant donc le principe même du partage de territoires entre les différentes fédérations. La WWF devenait donc concurrente avec toutes les autres fédérations Américaines, et peu de temps après avec les fédérations Canadiennes et Mexicaines.

Vince McMahon signe des contrats TV avec la télévision Américaine pour diffuser des shows WWF plus fréquemment. Vince McMahon attire ensuite à la WWF les meilleurs espoirs et talents de la NWA et de l'AWA, tels André le Géant, et surtout Hulk Hogan. Vince McMahon profite immédiatement de la popularité grandissante de Hulk Hogan suite au succès du film Rocky 3 dans lequel Hogan y joue un petit rôle, pour en faire la star numéro 1 de la WWF. Hulk Hogan, en plus de sa musculature impressionnante, possède des qualités de showman qui vont être utiles pour la promotion de la WWF dans le monde entier.

Le 23 janvier 1984, Hulk Hogan obtient pour la 1ère fois une chance de gagner le titre WWF en affrontant The Iron Sheik. Le match se déroule au Madison Square Garden, et Hulk Hogan remporte le titre WWF. Durant l'année 1984, Hulk Hogan va défendre à plusieurs reprises le titre WWF, devenant plus populaire après chaque combat. Il créé ensuite la Hulkamania, ensemble des fans de Hulk Hogan. En juillet 1984, un nouvel événement est créé par la WWF : The Brawl to End It All.

Début 1985, Vince McMahon décide de créer un événement spécial, différent des shows proposés habituellement et des quelques événements précédents. Il décide d'appeler ce show spécial Wrestlemania. Wrestlemania devait être dans le catch ce qu'est le Super Ball à la NFL ou le "All Star Game" à la NBA. Du succès ou du désastre de Wrestlemania dépendait la survie de la WWF, et sans doute même du catch en général. La WWF dût investir beaucoup pour mettre en place Wrestlemania, mettant donc ses finances en danger en cas de désastre du show. Vince McMahon mit donc tout en place pour s'assurer au maximum de succès de Wrestlemania. Wrestlemania devait opposer dans le Main Event Le champion de la WWF Hulk Hogan, associé au célèbre acteur et boxeur Mr T, contre "Rowdy" Roddy Piper et "Mr Wonderful" Paul Orndorff. Peu avant Wrestlemania, le 18 février 1985, dans un événement appelé The War To Settle The Score, Hulk Hogan défend son titre contre Roddy Piper au Madison Square Garden ; Hogan étant accompagné de la chanteuse Cindy Lauper et Mr T, et Piper accompagné par Bob Orton. Paul Orndorff attaque Hogan durant le match, faisant intervenir les officiels pour arrêter le match et monter la rivalité entre les lutteurs à quelques semaines de Wrestlemania.

Le 31 mars 1985, au Madison Square Garden, se déroule Wrestlemania, qui est au final un véritable succès. Mohammed Ali, le grand champion de boxe, accepte d'être l'assistant de l'arbitre pour la Main Event. Hogan et Mr T remportent le match, et Vince McMahon réussit son pari. Le succès de Wrestlemania a un effet immédiat dans le monde du catch : beaucoup de fans de catch se tournent vers la WWF, plusieurs sous-fédérations de la NWA ferment leurs portes, et le catch commence à devenir plus connu dans le monde.

Le succès de Wrestlemania va permettre à Vince McMahon de créer de plus en plus de nouveaux événements, qui génèrent des recettes plus importantes que les shows TV habituels. Le succès de Wrestlemania appelle aussi à un second Wrestlemania, ce qui va instaurer une politique d'événements annuels, et non plus ponctuels comme jusqu'avant. Enfin, Wrestlemania a été diffusé sur une chaîne payante, le but étant assez vite de diffuser les événements sous forme de Pay-Per-View (Paye pour voir).

Vince McMahon va continuer sa politique de mondialisation en vendant des cassettes vidéos des matchs de la WWF dans le commerce, partout dans le monde. Des contrats TV sont signés avec des télévisions du monde entier, comme Canal + en France. Puis la WWF commence à produire des shows hebdomadaires, en lancant le samedi 11 mai 1985 le 1er "Saturday Night's Main Event", en ayant toujours comme tête d'affiche le champion ultrapopulaire de la WWF, Hulk Hogan. Chaque samedi, la WWF diffuse donc à la télévision un show de Saturday Night's Main Event.

Le 8 juillet 1985, la WWF organise un nouvel événement, le King of the Ring Tournament, tournoi déterminant le meilleur catcheur (système de matchs comme les matchs de coupes en football : pas de match nul, le vainqueur continue, le perdant est éliminé). Don Muraco devient le 1er King of the Ring (le vainqueur reçoit en général un "putch" de la fédération, par exemple un match de championnat pour gagner un titre).

Mais l'idée de Vince McMahon était de créer des shows spéciaux, comme Wrestlemania, mais payants. C'est le système plus connu sous le nom de Pay-Per-View. Le 1er Pay-Per-View (PPV) de la WWF, "The Wrestling Classic" se déroule le 7 novembre 1985. Cet événement est à nouveau un véritable succès pour la WWF.

En 1986, la WWF continue d'exporter son produit à travers le monde entier, et de recruter les meilleurs talents. La WWF organise aussi Wrestlemania 2, qui se déroule dans 3 endroits différents (Union Dale, Chicago et Los Angeles). La WWF organise aussi de plus en plus de matchs spéciaux, comme les matchs en cage (Hulk Hogan vs King Kong Bundy à Wrestlemania 2) par exemple. La WWF commence à produire certains shows hors des USA, principalement au Canada et au Mexique. Mais il arrive aussi que la WWF se déplace en-dehors du continent Américain, comme au Japon, en Australie, en Europe, ... Mais en cette année 1986, Ted Turner s'associe à Jim Crockett pour créer la WCW, une sous-fédération de la NWA dont l'ambition est de concurrencer la WWF.

En 1987, à Wrestlemania 3, devant plus de 93000 personnes, Vince McMahon offre le plus grand match de l'histoire du catch : le champion invaincu depuis plus de 3 ans Hulk Hogan vs André le Géant, le catcheur le plus impresionnant de sa génération (2,18 m pour 235 kgs). Hulk Hogan réussit l'exploit de porter un Bodyslam (enfourchement) sur André, avant de porter son Legdrop et de battre André le Géant. Ce match est encore aujourd'hui le match référence dans l'histoire du catch (même si ce n'est pas le meilleur match de l'histoire du catch).

Toujours en 1987, tentative d'union entre l'AWA, la CWA, la WCWA et d'autres petites promotions Américaines sous le nom de Pro Wrestling USA pour contrer la puissance de la WWF, et le laxisme de la NWA. Mais cette fédération ne verra finalement jamais le jour officiellement.

Vince McMahon va aussi créer un nouveau PPV : Survivor Series, mettant en scène des matchs en équipes à élimination. Lors du Main Event de Survivor Series 1987, L'équipe d'André le Géant (One Man Gang, Rick Rude, Butch Reed, King Kong Bundy & André le Géant) bat l'équipe de Hulk Hogan (Bam Bam Bigelow, Paul Orndorff, Don Muraco, Ken Patera & Hulk Hogan) lorsque André élimine en dernier Bam Bam Bigelow (André seul survivant donc).
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:36

1988 - 1990 : La WWF devient la fédération numéro 1 dans le monde

En 1988, outre Wrestlemania et Survivor Series, la WWF créé 2 nouveaux PPV : le Royal Rumble et Summerslam. Si Summerslam est simplement un show payant, le Royal Rumble possède sa propre spécificité, puisque l'on retrouve 30 lutteurs (20 en 1988 ; 30 à partir de 1989) sur le ring en même temps. Chaque lutteur arrive sur le ring toutes les 2 minutes, et le seul moyen d'éliminer un catcheur est de le faire passer par-dessus la 3ème corde. Le dernier lutteur dans le ring est le vainqueur du Royal Rumble Match (il obtient "un putch" de la WWF, en général un match de championnat pour gagner un titre). Cela permet à la WWF d'avoir un Pay-Per-View par trimestre : Royal Rumble au 1er trimestre, Wrestlemania au 2nd trimestre, Summerslam au 3ème trimestre et enfin Survivor Series au 4ème trimestre.

Le 5 février 1988, la WWF marque un peu plus l'histoire du catch, puisque la chaîne de télévision Américaine NBC passe un show de catch en "prime-time" pour la toute 1ère fois dans l'histoire du catch. La WWF va d'ailleurs offrir un grand spectacle pour cette première, puisque Hulk Hogan, champion invaincu depuis plus de 4 ans, remet son titre en jeu contre André le Géant, pour une énième revanche de Wrestlemania 3. Mais cette fois-ci, Hogan va perdre le titre !! En effet, André fait le tombé sur le champion, mais celui-ci se dégage. L'arbitre continue pourtant le compte, et André devient donc le vainqueur. L'arbitre avait en fait été corrompu par Ted DiBiase, le manager d'André. Quelques minutes après, André le Géant donne le titre de champion à Ted DiBiase !!!

La WWF devient ainsi en cette année 1988 la fédération de catch numéro 1 dans le monde. Crockett cède ses parts à Turner ; Turner devient le seul promoteur de la WCW, qui commence petit à petit à se détacher de la NWA. D'autres sous-fédérations de la NWA continuent à fermer leurs portes, ce qui affaiblit encore la NWA. La AWA a elle-aussi de gros problèmes financiers ... De plus, la WWF organise plus de shows hors des Etats-Unis, afin de permettre aux fans du monde entier de pouvoir voir les lutteurs en vrai.

1990 marque l'arrivée d'une future légende, The Undertaker !! Ce dernier débute sous sa gimmick de fossoyeur le 22 novembre 1990 lors des Survivor Series. Le monde entier découvre ce géant effrayant, ainsi que la terrible prise de finition du Taker : le Tombstone Piledriver.
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# Posté le samedi 17 janvier 2009 06:38